Viele ältere menschen haben im Laufe ihres Lebens vieles durchmachen und ertragen müssen. Je älter man wird, desto mehr Freunde und Verwandte verliert man durch den Tod, Krankheiten häufen sich, sowie müssen die Erinnerungen an Krieg und Hunger ertragen werden. Deshalb könnte man glauben, daß im Alter fast automatisch eine Depression auftritt. Falsch gedacht!

Die Quote liegt nicht höher als bei jungen Menschen. Besser ist es daher, von einer Depression im Alter zu reden als dem Krankheitsbild Altersdepression. Aber eines stimmt dennoch: Die Altersdepression ist die häufigste psychische Erkrankung im Alter.

Symptome, Diagnose und Therapie

Obwohl die Krankheit die Gleiche ist, nimmt die Depression im Alter meist einen ganz anderen Verlauf als bei jungen Menschen. Ältere klagen sehr häufig über körperlich Symptome und weniger über depressiv bedingte Traurigkeit und Abgeschlagenheit. Manchmal glaubt man auch, dass die Depressionssymptome, wie z.B. Schlafstörungen oder nachlassende Vitalität, allein vom Alter kommen. Dies ist ntürlich so nicht richtig. Die Depression kann z.B. ausgelöst werden von Medikamenten oder anderen Krankheiten. Wichtig ist es jedoch auch zu wissen, dass bei älteren Menschen eine deutlich höhere Suizidrate besteht als bei Jüngeren.
Zudem dauern die Beschwerden meist länger an.